比特币是什么?
比特币是目前世界上最成功的虚拟货币,中本聪( Satoshi Nakamoto ) 于 2008年发布比特币白皮书,时间点刚好就在美国次贷危机后,并于 2009/1/9 号在比特币论坛上发布了初版的比特币核心运行软体,比特币也从这个时点正式面市。
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比特币的发行与交易并不仰赖任何政府或银行体系,任何人只要有网路都可以发送或接收比特币,去中心化的特色让每笔交易都没有任何第三方可以控制及交易结果不可逆转,并且设计了节点制度 (又称为矿工) 让矿工帮忙记帐并且使用每个矿工的算力保障帐本的安全及正确性,这些创新且难以攻破的设计让比特币安全运行至今。
比特币在发行前就确定总发行数量2100万颗及发币速度,目前计算大概到西元2140 年也就是再120年后将不再增发比特币,这与美元或是我们平常使用的人民币不同(通称法币) ,因为法币政府可以无限量印钞宽松政策造成通货膨胀,让该货币持有人手上钱变薄,中本聪使用总发行量固定的设计期望比特币持有人减少无法预期的通货膨胀风险。发行量固定设计也影响到许多后来的虚拟货币在设计初期也纳入了总发行量固定制度。
在比特币出现前也有许多人尝试使用加密技术创造虚拟货币,包含如下:
Bit Gold – 尝试做出数位黄金 B-Money – 全匿名、分散式数位货币系统 eCash – 第一个匿名线上支付系统 Hashcash –使用工作量证明(POW)来判别垃圾信,工作量证明后来被应用在比特币中 谁是中本聪?
中本聪曾经称自己是一名男性37岁住在日本,但因为他在书信中会流利的交互使用美式及英式英语,以及程式码的使用习惯,有许多怀疑他并非是日本人,也有人怀疑中本聪并不是一个人而是一组人使用这个代号来开发比特币。中本聪这个ID在 2010年中后就再也没有出现过,包括登入记录跟发言,目前据估计中本聪大约持有1百万颗比特币,依照目前比特币市值计算大约是 140亿美元,而中本聪的真正身份是谁到目前还没有人知道。
比特币使用区块链技术来确保每笔交易正确且不可被修改,比特币目前在全球共有11049个节点,每个节点手上都有从比特币面市到今天的所有交易纪录帐本,每个矿工在区块链中都各是一个区块,将他们全部链起来确保每个节点记录资讯都相同,如果有少数节点想故意提供错误的转帐资讯马上会被多数节点发现并修改为正确的资讯,将分散区块串连的技术也被称为区块链。而每笔新交易负责记帐的矿工,比特币系统也会奖励他比特币,这样的机制让矿工可以盈利同时也藉由矿工的算力保障比特币安全。
如果你今天只想转帐其实并不需要了解区块链知识也可以办到,使用者在使用前需要取得一个电子钱包,电子钱包内包含了一个公钥及一个私钥,公钥相当于你的银行帐户,其他人要付钱给你需要在付款处填写你的公钥系统才会知道钱要到哪个帐户,所以公钥常常也被称为钱包地址,私钥则是相当于你的提款卡密码,动用你钱包资产时只要填入私钥比特币系统就会执行转帐,只要没有私钥该钱包的资产都无法动用,所以有时才会听到有人把私钥搞丢后哭天喊地也没有用的故事。
每个节点在计算过程中产生大量工作所以这样的挖矿模式也被称为工作量证明( Proof-Of- Work ) ,每个节点竞争过程中的计算需要耗费大量电力所以工作量证明有时被诟病维持比特币系统并不环保。与初期随便一台电脑都可以挖矿的状况不同,在比特币发展过程中有公司针对挖矿机制设计特殊晶片,使用特殊晶片的矿机挖矿效率比一般显示卡或CPU高5 倍甚至50倍以上的效率,所以目前大部分比特币矿工都是使用特殊矿机挖矿。
而比特币也不是一问世就有价值,著名的Pizza Day 故事有一位工程师在2010/5/22号使用10000颗比特币买了2个大披萨,10000颗比特币在那时大约等值41美元但在今天却价值1.4亿美元,而每颗币特币从几乎没有价值到每颗1.4万美元我们整理让比特币在过程中渐渐有价值的原因。
稀缺性
比特币总供给量固定2100万颗,稀缺性是产生价值的重要因素,例如黄金跟钻石都是依靠产出量控管来控制市场价格,在2020大约有1800万颗比特币已被挖出,剩下300万颗会在接下来100多年慢慢释出。
便利性
跟所有数位产品相同,比特币不论多少钱重量都相同,跟大量现金相比,比特币的重量跟携带性比较好。
可分割性
每颗比特币可以被分割成1一个Satoshi单位,相较于目前货币顶多被分成100个单位,数位货币的可分割性较好。
安全性
从2009至今11年,比特币的设计从未被骇客攻破,只要有骇客破解比特币系统将造成比特币价格大跌甚至归零,但没被攻破的时间越长也代表比特币的安全性更高且本身价值更高。
可保存性
任何现金随着时间流逝都可能会自然分解,而比特币因为是完全电子化且记录在其他所有矿工的帐本内,只要你还可以上网、私钥保存完整,即便有少数矿工流失你的比特币也不会受损安稳存在你的钱包内。