创业有三个要点，一是省钱，二是省钱，三还是省钱。

撰文：Chris Wanstrath，GitHub Co-Founder
编译：Peng SUN，Foresight News

编者按：在编译 GitHub 创始人 Chris Wanstrath 自述创业史的过程中，我脑海里浮现的是 20 世纪最伟大的思想家之一 Max Weber 的《新教伦理与资本主义精神》。GitHub 创业史诠释了具有普遍性的禁欲主义伦理与资本主义精神：保持节制，赚取通过合理方式挣来的钱，一切都是可计算的，不随意进行没必要的花销，并且将利润投入到再生产中去。当然，GitHub 成功的秘诀还在于，专注于构建用户喜欢的产品，把用户留在自己的平台上。

GitHub 是当今世界上最大的在线软件开源代码托管服务平台，于 2007 年 10 月 1 日开始开发，2008 年 2 月上线测试版。在前几年，GitHub 收入稳步增长，第一年大约是 100 万美元，第二年是 300 万美元，第三年是 900 万美元。总体来说，在 2012 年 GitHub 以 7.5 亿美元估值从 a16z 处完成 1 亿美元融资之前，GitHub 几乎每个月都是盈利的。唯一没有盈利的是「红色十月」，那个月我们聘用了 Kyle Aster 与 Ryan Tomayko。这是我们当时下的赌注，后来也获得了巨大的回报。

事实上，让一个自力更生的初创企业保持盈利并非一件易事。那么，我们是怎么做到的呢？

首先是在公司刚起步的时候，我们自己作为创始人只领取很少的工资。如果 GitHub 每个月的收入增长足够多，就给创始人多发点钱。最终，我们花了一年多的时间，才领到了全额工资。在此期间，我们靠储蓄生活。

其次是商业交易。起初，我们与 Engine Yard 合作，把 Engine Yard 的 logo 放在我们网站的页脚，为其客户提供免费的 GitHub 账户；作为商业合作的一部分，它们为我们提供免费的主机。与 Engine Yard 分道扬镳之后，大约是 2009 年 10 月开始，我们与 Rackspace 进行了类似的合作。接近 3 年的时间，GitHub 的页脚都有「由 Rackspace 主机的专用服务器和云计算支持」这句话。有人说，GitHub 上没有广告，这并不准确，也许是一个善意的谎言。事实上，从 Internet Archive 保存的网页快照中可以发现，直到 2012 年 7 至 8 月间，GitHub 网站都有 Engine Yard 广告和 Rackspace 的广告。

其三，我们对财务状况非常熟悉。我们不仅计算年度收入和月度收入，还有每天、每小时甚至每秒的收入。我们跟踪了注销、退款、注册等所有细节。每天早上我都会登录银行账户，并将余额复制到一个共享电子表格中。创始人定期讨论财务问题：每天在我们的聊天室里，也会在定期的面对面会议上进行。只有在资金能力范围内，我们才会招聘新员工或进行采购。我们在资金使用上非常谨慎，从不超支。

其四，将利润再次投入到公司业务中。当我们获得利润时，这些钱并没有进入我们的口袋，而是用于制作 T 恤、参加会议、制作营销材料等等。我们赚到的所有钱都直接用于发展 GitHub。

其五，寻求多种与 GitHub 网站相关的收入来源。譬如，我们的商品店赚钱了，我们销售 git 培训服务，我们有一个带付费列表的招聘网站，甚至尝试了 CodeConf 和 PyCodeConf 这样的技术会议。事实证明，办这种会议很难，而且成本高，但很有趣。

其六，尝试接触尽可能多的客户，对我们来说，这意味着要适应不同的环境，扩大客户群，这反映在我们的产品上。

• 2009 年 6 月推出 GitHub 企业版的第一个版本 GitHub:FI，距离 GitHub 推出仅一年。

• 2010 年 6 月推出 GitHub Organizations/Teams。

• 2011 年 6 月，GitHub for Mac 问世。

• 2012 年 5 月，GitHub for Windows 发布。

正如我在 2010 年关于创业、盈利与自豪的采访中所言：「在你盈利之前（甚至之后），都要关注每一笔支出」。

不过，我们最重要的事情是全身心地投入到产品中。没有比热爱你的产品并希望与其他人一起使用更好的营销途径了。我们的日常充斥着广告，所以来自朋友的推荐是金子般珍贵的。GitHub Desktop 存在的目的就是为了让这些推荐能够更快地转化为活跃用户。我们认为它们是进入 Git 和 GitHub 的入口，可以帮助人们逐渐适应这种新的工作方式。

综上而论，我们究竟做到了什么？归根到底就是三点：节俭消费、降低成本、构建用户喜爱的产品并留住他们！