Los misteriosos avistamientos de drones sobre Nueva Jersey y el estado de Nueva York ponen de relieve la gran cantidad de estos vehículos en Estados Unidos.
Durante semanas, los residentes de Nueva Jersey y los estados vecinos han estado desconcertados por la gran cantidad de misteriosos avistamientos de drones , y los informes son un recordatorio llamativo de cuántos de estos pequeños vehículos vuelan en los EE. UU. La Administración Federal de Aviación, que regula los drones civiles en el país, no es ajena a la investigación de informes de avistamientos de aeronaves no tripuladas, contabilizando más de 400 incidentes de este tipo solo entre julio y septiembre de 2024.
A pesar de esta situación, los incidentes de Nueva Jersey, que comenzaron a mediados de noviembre, han atraído una atención especial, con investigaciones en curso por parte de una serie de funcionarios locales y nacionales. “La FAA continúa apoyando a los socios interinstitucionales para evaluar la situación y los continuos avistamientos de drones reportados”, dijo un representante de la agencia a Scientific American .
Pero, ¿cuántos drones hay en funcionamiento en Estados Unidos que puedan causar avistamientos tan extraños? Se supone que los propietarios de drones deben registrar las aeronaves que pesen más de 0,55 libras en la FAA. Sin embargo, en el caso de los pilotos recreativos, la agencia no exige que se registren todas las aeronaves, lo que genera inconsistencias e incertidumbres en los recuentos de estos vehículos en particular.
Según las normas de la FAA, actualmente los propietarios de drones recreativos solo pueden volarlos para su disfrute personal, y dichos drones deben permanecer dentro del campo de visión del piloto, mantenerse alejados de los aviones y mantenerse a una altitud de 400 pies o menos, entre otras restricciones. Las personas que vuelan drones con otros fines, incluidos los comerciales, deben convertirse en "pilotos remotos certificados" de la agencia.
Basándose en datos de 2023, la agencia pronosticó que en 2024 habría unos 1,8 millones de drones recreativos volando en Estados Unidos. En el mismo informe, la agencia pronosticó que casi un millón de drones comerciales estarían en funcionamiento este año.
Los drones que se han visto sobre Nueva Jersey parecen ser relativamente grandes, posiblemente pertenecientes a la clase más grande de vehículos de la FAA, que pesan más de 55 libras (esta es la única división relacionada con el tamaño de la agencia en su monitoreo de drones). Estos drones grandes son mucho menos comunes que sus hermanos más pequeños, con quizás 2.300 de ellos volando para fines de 2023. Independientemente del tamaño, se espera que los drones se vuelvan cada vez más comunes en los próximos años. A medida que el número de estos vehículos ha aumentado en la última década, la agencia ha trabajado para regularlos y sus impactos en los aeropuertos y los aviones comerciales en particular.
Estados Unidos también es el hogar de drones militares: unos 11.000, según una página web sin fecha del Departamento de Defensa. Dicho esto, en una reciente conferencia de prensa , un funcionario del Pentágono confirmó que las actividades avistadas no habían involucrado drones militares estadounidenses. También dijo que actualmente no se cree que sean obra de “una entidad extranjera”.