1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）出版了科幻小说《雪崩》（Snow Crash），创造了“元宇宙（Metaverse）”一词。
此后的的三十多年里，元宇宙一词像雪球一样越滚越大，从之前被人偶尔提及到今天频繁出现在各大媒体的版面之上，为社会科技日新月异的发展提供了新的叙事。
《雪崩》现在被认为是科幻经典，也是元宇宙领域的代表作品的里程碑。作者斯蒂芬森因其小说作品而闻名，现在他也因其在技术领域的工作而逐渐为人关注。他曾担任Magic Leap的首席未来学家，为Blue Origin提供咨询，最近与加密先驱Peter Vessenes一起创立了Lamina1。
如果说斯蒂芬森之前通过文学想象进入元宇宙，现在他正通过工作将其“实现”。
“雪崩”1号宝剑（Sword One）NFT
《雪崩》有很多象征意义，它既被许多人看作是赛博朋克类型的支柱之一，也是现代科幻小说最重要的作品之一，还是从元宇宙到加密货币、移动计算再到增强现实（AR）等有影响力的“源代码”。
据福布斯报导，为庆祝《雪崩》“发行30周年”纪念，苏富比拍卖行正在和WETA工作室合作，为斯蒂芬森的《雪崩》传说中的许多独特且稀有的物品，制作相关的实体和数字物品。
过去18个月，WETA与斯蒂芬森在准备。受“雪崩宇宙独特神话”的灵感，二者共同创作了一件具备文化和历史性质的NFT作品——“雪崩”1号宝剑（Sword One）NFT。
“1号宝剑”还配备有剑鞘、展示柜和储物箱。对于科幻迷或元宇宙迷来说，想象层面的东西变成了现实。
“这把剑花了我们一年的时间制作完成，是WETA创造的最好的工艺之一。
储物箱本身是一个自动化的、内部驱动的、磁激活的非常独特的盒子，里面有隐藏的隔间、秘密物品、密码信息等，代表着对斯蒂芬森所创造的世界的特殊致敬。
WETA工作室的创始人理查德·泰勒爵士说，“整个系列被一家虚拟游戏公司收藏，该公司理论上拥有这把剑，现在已经进行拍卖了。这是古代工艺与疯狂的数字时代内在世界的融合。”
据悉，拍卖的物品包括《雪崩》的注释手稿、一本《雪崩》书籍封面艺术品、小说中的皮夹克以及一把精心设计的雪崩Tachi剑。
这次拍卖于美国东部时间2023年3月6日下午2点结束。它被工作室看作是《雪崩》宇宙进一步扩展的跳板。
针对这次苏富比对《雪崩》世界相关元素NFT的拍卖，苏富比销售主管卡桑德拉·哈顿（Cassandra Hatton）表示，拍卖反映了一种“过渡性的东西”，它着眼于“在模拟世界中创造的”物品，但“预测了数字世界的未来”。
数字世界的未来是什么样子？是否如《雪崩》小说描述的场景一样：所有现实生活中的人都有一个网络分身Avatar，现实人类通过虚拟现实设备与虚拟人共同生活在虚拟空间。这个虚构之地，就是元宇宙。
作为当前元宇宙领域频频被提及的代表性人物，斯蒂芬森对数字世界的未来有自己的独特看法。关于元宇宙的发展，他认为元宇宙要趋向繁荣离不开数字资产的金融化，而用户生成的内容可以稳定数字经济，“在元宇宙中，人们赋予数字资产的价值超出了它们可以出售的价值。”
对于当前爆发的AI现象，2023年3月3日，他在CoinDesk接受媒体采访中表示：“AI，尤其是ChatGPT，并不令人满意、没有意义。我认为这取决于它的使用方式，我们倾向于看到的是它被用于创意应用程序，就好比艺术家的一幅画或一本书，那是艺术家在创作的过程中做出的成千上万的小决定，而一个由算法生成的决定，我认为它一点也不有趣。”
结语
事实上，每个人对元宇宙的看法不一而足，元宇宙的进展仍众说纷纭。近日元宇宙领域的相关动态如：有人提出“三个改变元宇宙未来的技术”；有品牌入驻有“元宇宙”之称的平台，利用AR、VR等方式寻求盈利；有媒体报导Meta耗资了137亿美元还是割舍不下“元宇宙”......这些都表明，元宇宙仍在以各方理解的角度在进展，何谓“元宇宙”，至今并没有一个达成统一的共识。在统一的共识之前，元宇宙在以碎片式地呈现。
作为“元宇宙”一词的起源，《雪崩》小说和斯蒂芬森的动态会牵动众多元宇宙爱好者的神经，元宇宙的叙事也还将会持续，不妨让我们持续保持关注。
参考：
苏富比拍卖庆祝科幻经典雪崩 30 周年的 NFT (forbes.com)
作者：Cathy Hackl
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