A veces escuchamos en las noticias sucesos relacionados con las criptomonedas, en especial, Bitcoin. Pero cuando vamos a leer un libro o leemos algún articulo vemos que en ocasiones se hace referencia a Bitcoin (escrito con mayúscula) y a bitcoin (escrito con minúscula). Y es que son términos que no se refieren exactamente a lo mismo y que vale la pena distinguir sobre todo si tienes interés en este mundillo de las criptomonedas. ¿Hemos estado usando mal estos términos?, ¿me trataran de ignorante si lo escribo de cualquier forma?...tranquilos, tampoco es para deprimirse. Antes de entrar a explicar la diferencia es necesario que entendamos el concepto de unidad de cuenta que según el Fondo Monetario Internacional en su “Manual de estadísticas monetarias y financieras” en el 2001, se define como:
“Patrón para denominar los precios de los bienes y servicios y los valores de los activos financieros y no financieros, proporcionando de esa manera un medio para comparar valores y preparar las cuentas financieras.”
Estamos hablando de una medida para establecer precios de bienes y servicios pero también para comparar el valor de diferentes bienes en diferentes lugares. Los ejemplos mas claros de unidades de cuenta son las monedas fiduciarias. Podríamos mencionar al dólar, el euro, el peso colombiano, el real, el sol y muchas mas.
Para que me sirve saber que es una unidad de cuenta?, pues bien, Bitcoin, con mayúscula, se refiere a la red y la tecnología que subyace en la criptomoneda más conocida del mundo. Es como el sistema operativo que permite el funcionamiento de la moneda digital. Por otro lado, bitcoin, con minúscula, es la unidad de cuenta dentro de esa red; es una de las muchas criptomonedas que existen. Chris Burniske en su libro “Cryptoassets: The innovative Investor’s guide to Bitcoin and beyond” expresa la diferencia entre estos dos términos así:
“Bitcoin con B mayúscula, es una plataforma que lleva dinero programable, conocido como bitcoin con b minúscula”
Ahora nos queda claro, cierto?. Imaginemos la red Bitcoin como un gran libro de contabilidad digital compartido, llamado blockchain. Este libro registra todas las transacciones realizadas con bitcoin. Bitcoin, con mayúscula, es el nombre de ese libro de contabilidad distribuido. Todos los participantes de este gran sistema pueden ver de manera transparente cada transacción hecha por cualquiera con bitcoins.
Ahora, cuando nos referimos a bitcoin con minúscula, hablamos de una unidad específica de esa moneda digital. De la misma forma en que el dólar tiene centavos, el bitcoin tiene fracciones de bitcoins. Para comprar bitcoin no es necesario que lo hagas con uno completo, puedes poseer fracciones de bitcoin (a estas fracciones se les llama satoshis).
Por ejemplo si yo quisiera comprar un bitcoin entero debería tener la suma de 69135 usd (a la fecha de la publicación de este texto). Sin embargo, supongamos que no tengo esa cantidad de dinero, y solo podría tener acceso a 100 usd. Teniendo en cuenta que un bitcoin tendría un precio e 69135 dólares, los 100 usd equivaldrían a 0,00144644 bitcoins o 144644 satoshis de bitcoin. Profundizaremos en los satoshis en otra ocasión.
Una de las características de la red Bitcoin (con mayúscula) es la descentralización. No está controlado por un gobierno o entidad central, lo que lo hace resistente a la censura y a la manipulación. Mientras que, las variaciones en el valor de bitcoin, la unidad de medida, pueden ser más volátiles, ya que están sujetas a factores del mercado.
En resumen, Bitcoin con mayúscula es la tecnología y la red, mientras que bitcoin con minúscula es la moneda digital que opera en esa red. Con esto nos ha quedado claro como referirnos a cada termino según lo que queramos expresar.
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