区块链、分布式协同与数字元城市

本文入中国工信部TBI可信区块链推进计划《区块链供应链协同应用白皮书》

区块链作为离钱较近的一门技术自2016年开始逐步进入公众视野被过度宣传,中国主席习近平发表1024区块链讲话后,又燃起了区块链领域的许多同学(包括我)的狂热的心。然而,区块链又开始被大肆宣扬,技术与应用也被夸大,一夜之间所有的互联网公司也都变成了区块链公司。

事实上国内宣传与事实相去甚远,并且中国区块链技术十分落地后于欧美,我们憧憬的区块链美好是一个体系到另一个体系的转变,这并非可以一蹴即成的。本文部分内容并非落地应用研究而更偏向于技术应用展望,且部分内容并非单一技术可以实现。

尽管如此,我们仿佛仍能看到数字化将带来土地、资本、人力、知识、注意力、情感等生产力要素跨时空流动的美好,并期待着改变的力量!

1. 信任、共享与协同

购买原材料、生产产品、管理库存、运输、贸易是最古为人知的经济活动。随着复杂科技特别是信息技术的发展,经济活动在不断往数字化方向发展,以降低生产力成本、提高生产效率。

“第二次东印度探险队返回阿姆斯特丹”,by 亨德里克·科尼利斯·弗鲁姆(Hendrik Cornelisz Vroom),1599年。这幅画展示的是1599年第二次荷兰贸易远征队前往东印度后,Overijssel 号、Vriesland 号、Mauritius 号和 Hollandia 号回到阿姆斯特丹的景象,画中右面是阿姆斯特丹。
“第二次东印度探险队返回阿姆斯特丹”,by 亨德里克·科尼利斯·弗鲁姆(Hendrik Cornelisz Vroom),1599年。这幅画展示的是1599年第二次荷兰贸易远征队前往东印度后,Overijssel 号、Vriesland 号、Mauritius 号和 Hollandia 号回到阿姆斯特丹的景象,画中右面是阿姆斯特丹。

与此同时,在如今以用户为中心快速变化的的全球化时代,公司不再仅仅依靠自身能力,而是开始与供应链上的伙伴协作以满足用户对于产品全生命周期信息需求、符合特定政策监管与审计要求、快速应对市场变化及提高竞争优势。

协同通常发生于存在长期合作关系的供应链主体之间,双方或多方基于彼此信任,进行信息共享,为各方主体的业务安排及操作带来便利,提高整个供应链的承载能力和运转效率,分享收益同时共担风险。

满载“信任”的艾斯特·马士基号(Estelle Maersk)缓缓停靠荷兰鹿特丹港。
满载“信任”的艾斯特·马士基号(Estelle Maersk)缓缓停靠荷兰鹿特丹港。

因此,信任是供应链协同的基础与前提,而供应链长链条、跨区域、高复杂度的特点决定了通过信息资源共享实现高透明度对于降低交易摩擦实现高效协同至关重要。

同时,信任与信息资源共享是协同目标制定与执行、激励机制安排、决策同步及协同绩效管理等具体协同实现的重要基础。

2. 区块链,数字经济时代协同新模式

20多年前,互联网成为一种史无前例的高度颠覆性技术,改变了以往信息传播方式。信息数据化彻底改变了许多大型成熟企业的基础,商业互联网的广泛采用带来供应链信息与价值网络的重组。

而区块链作为一种去中心化的分布式账本技术,被认为是互联网之上重塑价值流动关系的新技术革命,或将成为数字经济时代价值连接的底层基础技术。

基于区块链的 TradeLens 数字海运平台的港口、码头网络交互图,2019.12.08。黄色代表直接与 TradeLens 整合的港口与码头(Ports and Terminals),青色代表向 TradeLens 贡献数据的港口与码头。(https://www.tradelens.com/ecosystem/)
基于区块链的 TradeLens 数字海运平台的港口、码头网络交互图,2019.12.08。黄色代表直接与 TradeLens 整合的港口与码头(Ports and Terminals),青色代表向 TradeLens 贡献数据的港口与码头。(https://www.tradelens.com/ecosystem/)

TradeLens 是由 Maersk 与 IBM 联合开发的基于区块链的数字海运平台,当前 TradeLens 生态系统由超过100个不同组织组成,每周注册超过1000万个海运事件,Tradelens 成员可以捕获多达600个港口与码头的数据,55个港口与码头直接与 Tradelens 整合交互数据,十多个海关部门参与进来提高通过可见度、安全性与自动化程度。(https://url.cn/5Q8GWME)

  • 区块链连接供应链协同各方主体

供应链主体地理位置分散、难以交互的管理系统,提高了协同门槛和复杂度,极易导致供应链协同中的脱节。区块链作为分布式记账技术,天然契合供应链协同主体分散、复杂的特点,可以将供应链主体连接到一起,为协同实现提供高效的基础平台或工具。

  • 区块链为供应链主体带来安全可靠的协同环境

区别于传统基于中心化主体进行信息资源共享(如90年代末戴尔公司的供应商协同管理平台及大客户内部信息共享平台)的协同管理模式,基于区块链的分布式账本技术可以极大提高协同环境的安全性与可靠度,有效解决供应链协同中的网络攻击及不道德、欺诈等问题。

同时基于区块链的智能合约以代码形式存在,可以实现合约条款的自动验证和自动执行,在信任、时间、成本、效率、风险控制方面对于供应链协同带来重要影响。

  • 区块链强化供应链协同各方之间的信任关系

共享信息的可靠性及数据管理的安全性极大影响供应链协同的效率。区块链基于去中心化、节点间账本数据公开透明、数据可追溯不可篡改等特点,带来基于数学的全新信任体系,为信息共享与协同合作提供基础性信任工具,可以强化供应链协同主体之间信任关系。

比特币区块链最长PoW链数据结构图,最长链原则确保比特币区块链节点间数据的一致性。Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.(https://bitcoin.org/bitcoin.pdf)
比特币区块链最长PoW链数据结构图,最长链原则确保比特币区块链节点间数据的一致性。Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.(https://bitcoin.org/bitcoin.pdf)

区块链改变了传统供应链协同主体信息单点辐射的传导模式,让信息的收集、验证、存储更加可信,而信息传递及使用上更加扁平,信息共享上更加便利,对于多节点、高复杂度的供应链协同具有从信任基础到实现手段上的符合性,可以为供应链协同带来更高的信息透明度和可视度。

3. 区块链在供应链协同领域的主要应用方向

  • 数据共享与可视性

目前,供应链企业中心化系统(如ERP系统)只能在企业内部范围内管理供应链信息,无法有效收集管理沿着供应链产生的每份数据。

而基于区块链去中心化多节点的特点建立统一供应链协同平台,可以分布式记录产品在供应链流程中从原材料采购生产到最终销售到用户的完整产品数字足迹,所有信息可以即时触达供应链上各方主体,而无需通过可能影响信息质量和透明度的中间方参与。

基于区块链的协同平台为产品和供应链流程带来更高的可视性和可控度,避免不必要协调和错误传达供应链协同伙伴可以及时发现问题、瓶颈及可能的不道德行为,即时了解彼此的绩效情况,做出提高供应链协同效率的更好决策。

TradeLens 数字海运平台可视化界面(Setting Trade Free with TradeLens: A Demonstration.)
TradeLens 数字海运平台可视化界面(Setting Trade Free with TradeLens: A Demonstration.)

同时,基于透明可视化的共享账本进行供应链流程的整合,将进一步降低协同复杂度、优化决策同步流程,真正实现供应链协同绩效提高。

  • 去中间环节与数据安全

区块链作为分布式共享账本,为去除复杂中间环节提供了基础——数据的完整性、一致性及可用性由整个网络保证,而非依赖中心化中间人。

区块链非常适合复杂流程中的协同,如国际贸易被认为是供应链实践中最复杂的环节,涉及工厂、内陆运输、港口码头、海关商检、承运人、发货人、收件人及保险公司银行等大量的供应链利益相关者,大多数流程基于纸张单证,极易带来延迟,并极大阻碍了货物的流动。

区块链可以帮助实现纸质文件的数字化,并在网络参与方之间实时建立点到点的共享记录,存储和共享的数据是防篡改且防操纵的,数据的安全与准确性通过各节点服务器存储完整交易历史且可验证得以保证。

去除复杂的纸质单证的背靠背传输及不必要的沟通等中间环节,可以极大提高国际贸易中信息、资金、货物的流动效率。

  • 自动验证执行与高效协同

供应链的复杂度导致各环节出现错误与不一致情况频繁发生,如单证问题、运输问题、价格条款、产品标准,并且极难跟踪供应链协同各方达成的共同目标执行情况和任务进度。

而基于区块链的智能合约可以实现条款自动验证和自动执行,其判断基础是基于区块链上的公共记录,而非任何一方单独控制的数据,因此具备较高的可信度,并将极大提高协同效率。

供应链协同伙伴可以将激励机制、履约安排、风险指标侦测等转化为合约代码。当新记录输入时,智能合约自动检测相关条款是否满足,如提单、装箱单、运单、收货证明上的各项数据一致性及合约条款符合度,进而触发对应合约条款。

区块链与IoT结合,可以进一步提高数据源的可靠性及数据收集效率,将区块链上记录的可信数据与AI结合,可以智能化跟踪库存、预测需求、检测供应链环境、预测风险,解决大量供应链协同问题,降低交易摩擦,提高协同效率。

4. 区块链在供应链协同领域应用思维挑战

区块链在供应链协同领域带来了巨大的思维冲击与挑战。基于区块链的供应链协同,要求各方打破原有体系的桎梏,共享信息资源,优化甚至重塑商业架构,共筑供应链价值共同体,最终实现更好的产品与服务及各方的更大利益,对原有的信息传递、价值传导模式带来了冲击与挑战。

  • 信息传递

从信息孤岛到共享协同,从中心化的共享协同到分布式数据收集、整合、共享的协同转变,要求供应链主体之间具有较高的信任程度和共同一致的协同目标。

不信任的合作伙伴之间不愿协同、害怕分享信息资源,并且潜在的矛盾、不公可能会影响数据的及时性、精准性及可信度,对供应链协同带来负面影响。

因此,成功的供应链协同要求供应链主体各方存在长期关系和基础信任,并愿意共享信息资源,分享收益共担风险。

相比基于某一中心的协同,基于区块链的分布式数据收集、整合、共享的协同方式,对供应链主体上各方共识达成、激励机制安排及共同目标任务执行提出较高的协同要求。

  • 价值传递

供应链主体需要应对以个体价值为中心到价值共同体的转变挑战。区块链技术使得供应链协同不再依赖中心化的协同平台,可以降低权利垄断程度、最小化协同风险、带来更高的共同利益,但当前的经济赢家或因担心失去收益或优势地位而抵制。

供应链协同多方通过打造价值共同体实现更高收益,需要从更高层级思考供应链的架构和协同模式,涉及到供应链流程整合、协同绩效制定、决策同步、激励机制安排等,最终影响到企业内部的业务流程,甚至个别中间主体将被取代,带来整个供应链乃至关联产业的变革。

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