morton heilig [1926-1997] ha pasado a la historia como el padre de la «realidad virtual» fundamentalmente por su aparato «sensorama simulator» [desarrollado a partir de 1957 y patentado en 1962] y por su «teatro de la experiencia» [una versión del «sensorama simulator» destinada a una audiencia más amplia].

en su libro, «virtual reality» [1991], howard rheingold dice de heilig que «no era programador de computadoras, ni un ingeniero eléctrico. había sido operador de cine, fotógrafo, inventor de aparatos de proyección y de cámaras: un visionario de hollywood [california] más que un informático de cambridge [massachusetts], o un artista-tecnólogo salido de la universidad».

hace algunos años, no pude reprimir el impulso de escribir a howard rheingold unas líneas sobre val del omar:

«[…] vivo en el "sensorama alhambra", la sala de proyección de "brave new world" de huxley. vivo en granada […] y quería compartir con usted el hecho de que en esta ciudad, periférica de todo, también hemos tenido a nuestro "operador de cine, fotógrafo, inventor de aparatos de proyección y de cámaras"… también hemos tenido a nuestro visionario: josé val de omar [1904-1982], inventor en 1928 de la "lente biónica de angulación variable" [conocida mundialmente, años más tarde, como lente "zoom"].

»la trayectoria creativa de josé val del omar presenta unos sorprendentes paralelismos con la que usted retrata, en "virtual reality", del pionero de la realidad virtual, morton heilig. ambos, artistas-tecnólogos… demasiado artísticos para los técnicos y demasiado técnicos para los artistas. me gustaría que imaginara usted a un morton heilig transido por el sentido místico español: eso es val del omar…»

tanto heilig como val del omar plantearon sus intuiciones sobre las «salas de percepción mixta», el «cine multisensorial tridimensional», el «ámbito sensorium» o el «teatro de la experiencia» en fechas muy aproximadas… aunque val del omar lo hizo antes.

val del omar «espectáculo total» [ámbito sensorium] [1957]:

• óptica apanorámica
• iluminación por impulsiones
• luminotecnia sincrónica en la sala
• tacto y vibración en las butacas [poltrona faratacto]
• calzado electrificado [electro-babuchas]
• sabor
• perfume
• maquillaje electrónico
• sistema de color temporal, palpitante y tactil
• técnicas de umbral y subliminales

morton heilig «teatro de la experiencia» [1969]:

• gran pantalla semi-esférica
• películas 3D
• imaginería periférica
• sonido direccional
• asientos basculantes
• aroma
• viento
• variaciones de temperatura

… yo me pregunto: morton heilig, ¿padre de la realidad virtual?