洁净的希伯来文是טהור【tahor】，意思是纯净，光亮，透明。不洁净的希伯来文טמא 【tamei】的词根意思是“阻塞，不透明”。引申理解，洁净代表神的光通畅，不洁净代表神的光被阻塞了。

洁净不一定代表没有罪，比方说：只有洁净的人才能进圣殿献赎罪祭，而人只有意识到自己有罪才会献赎罪祭。

 不洁净也不一定代表有罪，比方说：祭司遵守诫命献红母牛的祭没有犯罪，但会因此变得不洁净（民19:7）。

 人摸了死尸会不洁净，但人摸死尸并没有犯罪。不洁净的人用水洗后，到了黄昏就洁净了（利15:18）。

在现实生活中，所有的医院都会接触到血，所以都不洁净，而大多数人都在医院出生，或者去过医院，所以，可以说所有的人都不洁净。

为什么动物要分为洁净和不洁净？动物的洁净和不洁净是针对人吃它们而言，而人在吃动物之前，必须要杀动物，所以，人其实是吃动物的尸体。植物没有洁净不洁净的说法，食物的洁净或不洁净都是涉及到动物。洁净的动物都吃素，食肉动物都是不洁净的。

活牛是生命，牛是洁净的。但如果牛是自死的，或被野兽撕裂的，或者被勒死的，这样的尸体是不洁净的，不能吃。

这里就引入一个概念Kosher，Kosher的意思合宜的。按照拉比的宰杀条例宰杀的动物才能称得上是Kosher，故而一般的犹太人在没有Kosher食物的地方宁愿吃素。这个宰杀条例的基本原则，就是必须放血，以及尽可能减少动物被宰杀时的痛苦。虐杀，比如窒息死的动物的尸体，是不kosher的。这一点连基督徒也采用了拉比的规条，不吃血以及勒死的动物。

所以如果牛以合适的方式被宰杀（宰杀时放了血，尽可能减少牛的痛苦），那么这死牛，也就是牛的尸体也是洁净的，人可以吃。

猪不洁净，是针对人吃而言，即使猪被宰杀，血被放了，猪肉仍然不洁净，不能吃。这就是牛和猪的区别。但一头活猪，没有什么洁净不洁净的说法，活猪是生命，是洁净的。用猪皮做的皮鞋，没有洁净或不洁净的说法，因为皮鞋是用来穿的，不是用来吃的。

从这里我们可以学到：生命代表终极的洁净，死亡代表终极的不洁净。

活物的生命在血里（利17:11），所以血代表洁净；但如果血离开了身体，却是造成人不洁净的原因，因为血离开身体代表死亡。经文里的“活物的生命” 的意思是“肉体的灵魂”，从这里我们知道，如果灵魂在肉体里，这是洁净，因为这是生命；如果灵魂离开肉体，这是不洁净，因为这是死亡。