Cette phrase est une maxime de François de La Rochefoucauld, un écrivain et moraliste français du XVIIe siècle. Elle signifie qu'il faut savoir dissimuler ses talents et ses capacités pour ne pas susciter l'envie ou la jalousie des autres. La Rochefoucauld a écrit cette maxime dans son ouvrage intitulé Réflexions ou sentences et maximes morales, publié pour la première fois en 1664. Il s'agit d'un recueil de pensées courtes et incisives sur la nature humaine, l'amour, le pouvoir, la sagesse, etc. La Rochefoucauld a été influencé par le courant du jansénisme, qui prônait une vision pessimiste de l'homme, dominé par l'orgueil et l'égoïsme. Il a cherché à dévoiler les vices cachés sous les apparences de la vertu et de la générosité. Il a ainsi mis en lumière les contradictions et les faiblesses de l'âme humaine avec une grande finesse et un style élégant.