Trazabilidad, economía colaborativa, energía y ciberseguridad. Las aplicaciones del blockchain en Internet de las Cosas…
Cada vez más dispositivos están conectados a Internet: semáforos que se sincronizan con el tránsito, termostatos que se autorregulan y dispositivos que monitorean el corazón de un paciente…
La Internet de las Cosas se refiere a la interconectividad de dispositivos físicos, vehículos y edificios con software, algoritmos y sensores. Hacia el 2025, se espera que haya unos 80 mil millones de dispositivos conectados.
El blockchain puede contribuir a la escalabilidad, seguridad e interconectividad de estas redes.
Trazabilidad
Los bienes pasan por las manos de distintas organizaciones en su tránsito a lo largo de la cadena de suministro. En cada una de las etapas, hay riesgos de demoras y fraudes por la negativa de las diferentes empresas a compartir sus datos con los otros actores de la cadena.
Al ofrecer un registro inmutable de transacciones, el blockchain permite crear un historial a prueba de fraude de las condiciones de fabricación de un artículo y su movimiento desde su origen hasta el consumidor.
La película Blood Diamond trata sobre la forma en que grupos guerrilleros en África se financian a través de la venta de diamantes extraídos con trabajo esclavo.
Una empresa pionera en trazabilidad fue Everledger, que desarrolló un sistema basado en el blockchain para certificar la procedencia de las piedras. Cada diamante lleva una huella digital que certifica dónde fue producido y todas las manos por las que pasó hasta llegar al consumidor. Una garantía de que la pieza no fue producida con trabajo esclavo.
Este video explicar cómo el sistema de Everledger permite volver más transparente el mercado de los diamantes.
Provenance ofrece un servicio similar en la industria de la pesca. En este caso, el blockchain se utiliza para registrar los peces capturados en el lugar de origen y todos los intermediarios hasta llegar al supermercado. Para el consumidor, una certeza de que el pescado fue producido en condiciones justas.
Trazabilidad en el mercado del vino. Otro caso de uso para el registro inmutable del blockchain.
Según la Organización Mundial de la Salud, todos los años muere un millón de personas por consumir medicamentos falsos. El blockchain puede combatir este problema.
El supermercadista Walmart también comenzó a implementar el blockchain para la trazabilidad en su cadena de suministro. El objetivo es comprobar que se cumplan las condiciones de higiene de productos frescos desde la granja hasta el supermercado.
En caso de que se detecte algún producto contaminado, el sistema permite identificar inmediatamente la granja de donde salió ese alimento. Y también a todos los demás productos de la partida. Antes, esta averiguación demoraba 6 días. Desde la aplicación del blockchain, puede hacerse en apenas 2 segundos.
Nestlé también lanzó un programa similar de trazabilidad en la cadena de suministro de sus lácteos.
En 2017, IBM lanzó el consorcio Food Trust, una red de productores, distribuidores y minoristas de alimentos que utilizan blockchain para la trazabilidad de sus productos.
Cada participante del consorcio puede conocer las etapas por las que pasaron los artículos de los demás. Así se evita la falsificación de alimentos y se garantiza la frescura desde el origen hasta el consumidor final.
Economía Colaborativa
La combinación entre blockchain e Internet de las Cosas puede ayudar a construir una economía colaborativa que funcione de manera automatizada, segura y sin intermediarios.
Slock.it está desarrollando el Universal Sharing Network (USN), una infraestructura abierta para Internet de las Cosas. Gracias a ella, un fabricante puede cargar sus objetos con un código USN. Y los usuarios pueden controlar cualquier objeto de la red desde una aplicación.
Si tenemos un activo ocioso, el USN nos permitirá ponerlo en alquiler, activándolo y desactivándolo desde nuestra aplicación.
Las smart locks son una pieza de infraestructura central para el despegue de este ecosistema. Estas cerraduras inteligentes usan smart contracts para automatizar la apertura y cierre de puertas.
En el Airbnb del futuro, quizá no sea necesario encontrarse con la otra persona para intercambiar las llaves. Solo haremos un pago en una dirección de criptomoneda y la cerradura se abrirá automáticamente. Cuando dejamos de pagar el alquiler, la cerradura se vuelve a cerrar.
Redes de Energía
Cada vez, un mayor número de hogares genera su propia energía con paneles solares. Esta electricidad puede usarse para consumo propio, pero también puede venderse en el mercado.
Esto necesitará una profunda reestructuración de las redes eléctricas, históricamente controladas por los grandes productores y distribuidores.
En lugar de un proveedor central, los usuarios hogareños venderán su excedente de electricidad en redes descentralizadas. El blockchain servirá para registrar las cantidades compradas y vendidas, y los precios.
Y todo eso se hará sin la necesidad de burocracia ni control central. Un experimento de este tipo comenzó en Brooklyn en 2016.
El Brooklyn Microgrid Project. Un proyecto de blockchain para la transformación del mercado de la energía.
Ciberseguridad
El 23 de diciembre de 2015, hackers rusos atacaron los sistemas informáticos de distribución de energía en Ucrania. Generaron un corte de luz masivo. Fue un severo llamado de atención sobre los riesgos de los ataques cibernéticos en un mundo de dispositivos hiperconectados.
El ataque motivó al Departamento de Energía de Estados Unidos a explorar el uso del blockchain para garantizar la seguridad de los sistemas energéticos.
Un rubro donde se registran crecientes preocupaciones es la telemedicina. Cada vez más gente utiliza dispositivos médicos para el seguimiento de datos de salud a distancia.
Un ataque de hackers podría filtrar una gran cantidad de información médica confidencial. En casos más graves, algún agente malicioso podría incluso atacar el funcionamiento de un marcapasospor Internet. ¿Una forma de intentar un asesinato a la distancia?
Como se dice con frecuencia, todo lo que está conectado a Internet es potencialmente hackeable.
Por todo esto, el blockchain está siendo investigado como una forma de asegurar la integridad de datos en aplicaciones altamente críticas.
En definitiva, el mundo que viene es un mundo de dispositivos conectados. Trazabilidad, economía compartida, energía, medicina, salud y seguridad de los datos. Estas son algunas de las aplicaciones del blockchain en el mundo del Internet de las Cosas.