Las nuevas habilidades y conocimientos del abogado de empresa, en tiempos de tranformación digital del derecho…
Esta es una versión traducida y adaptada del artículo The T Shaped Lawyer publicado por Peter Connor en Legal Business World el 21 de diciembre de 2017.
En los últimos años, se hicieron diferentes llamados a los abogados internos de las empresas: “Deben pensar creativamente, utilizar la tecnología e innovar”, se les aconseja. Otros dicen: “Deben colaborar más con sus colegas de las áreas de negocio y proveer asesoramiento en gestión, no sólo ocuparse de temas legales”.
El informe Skills for the 21st Century General Counsel Report presenta un listado de las habilidades requeridas para ser un General Counsel (GC) y cómo desarrollarlas.
Profesional en Forma de I vs. Profesional en Forma de T
El abogado en forma de I, típico del siglo XX, era un profesional con un profundo conocimiento de la ley, pero pocas habilidades más allá de eso.
Un profesional en forma de T posee un profundo conocimiento de su disciplina, combinado con habilidades y conocimientos de otras áreas que facilitan la colaboración con especialistas de diferentes prácticas. Su formación les permite cubrir diferentes roles en su vida profesional.
La habilidad central tradicional de un abogado consiste en aplicar la ley para resolver problemas. Tradicionalmente, los abogados también desarrollaron un conjunto de habilidades relacionadas (ver el gráfico siguiente) que son útiles para proveer asesoramiento legal a los clientes.
Las Habilidades Tradicionales Ya No Son Suficientes
Las habilidades tradicionales desarrolladas por los abogados en forma de I ya no son suficientes. Esto queda en evidencia en el gráfico de más abajo, cuando observamos el tipo de trabajo que hacen actualmente los abogados de empresa y el que harán en el futuro.
Una parte importante del trabajo se está contrayendo. Esto se debe a mejores herramientas de autoayuda a disposición de las áreas de negocio, así como la automatización y la tercerización de tareas.
Muchos abogados están preocupados por estas tendencias.
Pero la mayor parte del trabajo “desplazado” es de bajo valor agregado. Por eso, esta tendencia puede ser positiva. Libera tiempo para que los abogados de empresa se concentren en actividades más interesantes y de mayor valor agregado.
Por otro lado, como se ve en la parte derecha del gráfico, el tipo de trabajo desarrollado por algunos abogados de empresa se está expandiendo, a medida que toman más tareas y responsabilidades no tradicionales.
Por ejemplo:
Los General Counsels están asumiendo nuevos roles en las empresas. Hoy, su función va más allá del asesoramiento legal tradicional. El GC se está convirtiendo en un asesor en estrategia de negocios. En ocasiones, incluso asume funciones adicionales en recursos humanos, gestión de riesgos y relaciones con el gobierno.
Nuevos roles en el departamento legal. Dentro de las áreas legales, se están creando nuevos roles con funciones de operaciones, gestión de proyectos, innovación, procesos, tecnología y analytics.
Nuevas funciones para todos los abogados. Los abogados de empresa, además de proveer asesoramiento legal, asumen responsabilidades de asesoramiento en áreas de negocio en gobierno de datos, manejo de crisis, asuntos de gobierno y gestión de riesgos.
Los abogados de empresa se orientan cada vez más a tareas que van más allá de lo estrictamente legal. Cada vez con mayor frecuencia, tendrán que:
- Colaborar con colegas internos que no son abogados para resolver problemas de negocio, además de proveer asesoramiento legal.
- Gestionar la relación con proveedores entre una creciente gama de empresas que ofrecen servicios legales.
- Ser capaces de utilizar tecnología y también de proveerla a sus colegas de las áreas de negocio.
- Innovar, tanto en el departamento legal, como en el resto de la empresa.
Por todo esto, las habilidades legales tradicionales ya no son suficientes para la función que se espera que cumpla el abogado de empresa. Y los requisitos de tener habilidades más diversas se vuelven más importantes a medida que uno avanza en la carrera.
A medida que un abogado alcanza posiciones de más alto nivel, dedica menos tiempo a brindar asesoramiento legal y más tiempo a otro tipo de actividades.
¿Qué Conocimientos, Competencias y Experiencias son Importantes?
En este nuevo escenario, los abogados de empresa deben desarrollar, no sólo “habilidades no tradicionales”, sino también buscar una mayor diversidad en sus conocimientos, experiencia y competencias.
IQ Legal
Un profundo conocimiento de la ley siempre fue y seguirá siendo fundamental para un abogado. Pero el tipo de conocimiento requerido para un abogado de empresa es diferente que en un abogado que trabaja en una firma.
Los abogados de firmas tienden a especializarse. Los abogados de empresa, por el contrario, deben aspirar a un conocimiento más general de un conjunto de áreas (especialmente, si aspiran al puesto de General Counsel).
En un mundo de negocios cada vez más globalizado, es importante tener una comprensión global de las principales disciplinas legales que afectan al negocio de nuestra empresa. Este conocimiento debería ser suficiente para identificar problemas, y saber cuándo se necesita un asesoramiento más especializado.
IQ de Negocio
El abogado de empresa debe tener conocimiento de negocios, sobre todo, en la industria en la que se desempeña. Esto es importante para poder brindar un asesoramiento que va más allá del soporte legal tradicional.
IQ Tecnológico
La mayoría de los abogados ya son razonablemente competentes en las herramientas tecnológicas que utilizan día a día en su trabajo. Ahora, necesitan ampliar su IQ tecnológico para tomar decisiones más importantes al nivel de la empresa, en el sentido de qué tecnología comprar, desarrollar o utilizar.
IQ Emocional
La integridad y el buen juicio siempre fueron competencias críticas para el abogado corporativo. En una época en que se requiere más innovación y colaboración, la inteligencia emocional se vuelve aún más importante.
Esto incluye competencias como la empatía, la capacidad de adaptación, la resiliencia, y la creatividad. La diversidad de experiencias de trabajo y de vida puede ayudar al desarrollo de estas habilidades. Trabajar un tiempo fuera del área legal (por ejemplo, en relaciones con inversores o en ventas) y en regiones geográficas diferentes puede ser una buena forma de desarrollar esas habilidades.
¿Qué Habilidades No Tradicionales Son Importantes?
A continuación, un listado de habilidades a desarrollar para convertirse en un abogado corporativo en forma de T.
Mejora de Procesos
En el mundo empresarial, existen diferentes metodologías de mejora de procesos, como Lean y Six Sigma. Esto puede parecer una disciplina muy industrial y no demasiado relacionada con la actividad tradicional del abogado.
Sin embargo, aprender conceptos de mejora de procesos es muy útil por una serie de razones:
- Ayuda a identificar qué actividades deberían ser realizadas por el área legal (y cuáles no).
- Permite colaborar con los colegas de las áreas de negocio en la mejora de procesos que involucran cuestiones legales.
- Facilita los trabajos previos a la adopción de una nueva tecnología en la empresa.
Gestión de Proyectos
La gestión de proyectos es una disciplina que busca optimizar la colaboración dentro de un equipo para producir una serie de entregables dentro del tiempo y presupuesto previstos.
Dirigir un equipo para enfrentar un litigio frente a un tribunal es un ejemplo de gestión de un proyecto vinculado con el área legal. La realización de iniciativas estratégicas dentro de la empresa (como la implementación de una nueva tecnología para el área legal) también requiere formación en gestión de proyectos.
Pensamiento de Diseño
El design thinking es un proceso iterativo para desarrollar rápidamente productos y servicios que puedan satisfacer las necesidades de los usuarios. Aunque se trata de una metodología ya establecida en el mundo de las empresas, recién está empezando a incursionar en las áreas legales.
El pensamiento de diseño es especialmente útil para abogados, porque los ayuda a ver viejos problemas de nuevas maneras, a través de los ojos de los clientes.
Socio Interno
El abogado de empresa debe lograr que vean al departamento legal como un “socio interno” que brinde el asesoramiento necesario para el funcionamiento de las otras áreas.
Esta es una habilidad que se puede desarrollar, y que debería estar en la caja de herramientas de todo abogado de empresa. Incluye habilidades de comunicación y de trabajo en equipo para una colaboración más efectiva con otros.
Liderazgo
El liderazgo consiste en dirigir esfuerzos a través de diferentes áreas para desarrollar iniciativas estratégicas. Es una herramienta clave para la innovación y para que la actividad del abogado tenga un impacto tangible sobre el negocio.
Gestión de Riesgos
Con frecuencia, se dice que el rol fundamental de un abogado es la gestión de riesgos. Sin embargo, muy pocos abogados reciben capacitación formal en el tema.
Con frecuencia, esto tiene por resultado consejos inconsistentes brindados por diferentes abogados de un mismo equipo.
Las habilidades en gestión de riesgos son importantes para los abogados de empresa, por las siguientes razones:
- La identificación de riesgos es el primer paso de un proceso que permite tomar mejores decisiones de negocios.
- Aplicar gestión de riesgos a todo tipo de riesgos (no sólo los legales) permite al abogado de empresa maximizar el valor que agrega al negocio.
Por todo esto, una capacitación más profunda en gestión de riesgos es una de las palancas más importantes desde donde puede agregar valor el departamento legal de una empresa.
Tecnología
La tecnología es una herramienta para aumentar la eficiencia. Pero también ofrece oportunidades para innovar, si se sabe cuál es la forma de adoptarla en el área legal y en otras áreas del negocio.
Las habilidades tecnológicas requeridas por el abogado de empresa incluyen las siguientes:
- Decidir si un cambio tecnológico es la solución adecuada para un problema, o si es suficiente con una mejora de procesos.
- Definir y priorizar las necesidades de tecnología de la empresa, y crear un plan junto con el departamento de tecnología de modo que la adopción responda a las prioridades estratégicas.
- Desarrollar un plan para capturar datos operativos de manera estructurada.
- Decidir si producir o comprar software.
- Elegir proveedores de soluciones tecnológicas y trabajar con ellos.
- Reclutar miembros del equipo con conocimiento tecnológico.
Muy pocos abogados tienen estas habilidades. Y estas van a ser cada vez más importantes en los años que vienen.
Gestión del Cambio
Todas las nuevas habilidades señaladas aquí involucran cambios tanto en el equipo legal como en las áreas de negocio. Por eso, saber cómo aplicar iniciativas de gestión del cambio es un elemento clave para transformar estas iniciativas en un cambio que dure dentro de la organización.
El liderazgo siempre es importante, pero se vuelve más desafiante en tiempos de cambio. Para esto, hay que desarrollar habilidades que permitan enfrentar los siguientes desafíos:
- Cómo crear una visión inspiradora que represente una imagen clara del cambio que quieres que tu equipo lleve adelante.
- Preparar un plan de innovación consistente, en lugar de un conjunto de iniciativas dispersas.
- Liderar un equipo interdisciplinario virtual.
Conclusiones
En general, las escuelas de leyes fueron lentas en modificar sus planes de estudio para responder a las nuevas necesidades de los profesionales legales. Por eso, la mejor alternativa que pueden encontrar los estudiantes de derecho es tomar cursos adicionales de negocios y tecnología.
Las empresas más avanzadas suelen tener programas de capacitación en estos temas. Pero el mayor desafío que enfrentan es conseguir capacitadores que no sólo conozcan las habilidades no tradicionales, sino que también tenga una experiencia relevante en aplicar esas herramientas como abogado dentro de una empresa.
El trabajo de los abogados de empresa está cambiando rápidamente. Los “roles tradicionales” de abogados dentro de la empresa están en declive. Los abogados de empresa deben capacitarse en una serie de habilidades no tradicionales que van a ser requeridas cada vez más para cubrir esos puestos.
Al ser más creativo, innovador y colaborador con tus colegas de las áreas de negocio, vas a agregar más valor dentro de tu organización. Al mismo tiempo, vas a aumentar el interés por tu perfil en el mercado profesional y lograr hacer un trabajo más variado e interesante. Es el camino para convertirte en un abogado con forma de T.