Desde la época de la colonización a Internet: el blockchain representa una nueva etapa en la historia de las organizaciones…
La industria más caliente del siglo XVI era la exploración oceánica. Pero el colonialismo era un negocio de alto riesgo. Los barcos podían hundirse o ser capturados por piratas. La expedición podía ser aniquilada por una tribu salvaje.
En 1599, se formó la Compañía Británica de las Indias Orientales, con la misión de financiar la colonización de Asia. Su objetivo era distribuir entre más personas los riesgos de la aventura.
En 1602, nació su equivalente de Holanda: la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
Fueron las primeras empresas en ofrecer sus acciones al público.Comenzaba la era de las corporaciones.
A medida que los mercados bursátiles se ampliaban y sofisticaban, más empresas podían conseguir capital para financiar su expansión a todos los rincones del planeta.
Como dice Gordon Gekko en su famoso alegato de la película Wall Street: en el siglo XIX, magnates como Andrew Carnegie eran dueños de sus empresas y se aseguraban de que estuviesen bien manejadas.
Sin embargo, durante el siglo XX, la progresiva separación entre el control y la propiedad de las corporaciones incrementó los problemas de gobierno y los riesgos de fraude.
Como los ejecutivos tenían poca parte de la compañía, se lamentaba Gekko, sus incentivos no estaban alineados con los de los accionistas.
El famoso discurso de Gordon Gekko en la película Wall Street (1987), donde se lamenta por la pérdida del poder de los accionistas sobre el manejo de las corporaciones.
Las Organizaciones Descentralizadas
En un artículo anterior, estudiamos que los smart contracts son reglas bajo la forma de “si X, entonces Y” que corren sobre una red de blockchain.
Si encadenamos un smart contract tras otro, podemos construir una organización que ejecute una serie de tareas de manera automática y transparente.
Una serie de actividades definidas por la forma: “Si A, entonces B, entonces C, entonces D y así sucesivamente”.
El blockchain de Bitcoin fue la primera muestra de una organización descentralizada. Es una serie de reglas que funciona exactamente como lo indica el código, sin que nadie pueda modificarlas ni detenerlas.
El blockchain de Ethereum, gracias a su posibilidad de escribir smart contracts, dio un gran impulso a estas nuevas formas de organización.
El DAO: Breve Historia de la Primera Organización Descentralizada
En 2016, se desarrolló el primer experimento a gran escala de crear una organización descentralizada con una lógica de negocio. Fue un fondo de inversión construido sobre la red de Ethereum al que se conoció como El DAO.
Unas 11.000 personas de todo el mundo aportaron casi 170 millones dedólares. A cambio, recibieron tokens que les daban derecho a votar qué proyectos financiar con el dinero del fondo.
A diferencia de un fondo tradicional, no había directivos que evaluaran los proyectos y decidieran donde invertir. La comunidad misma tomaba las decisiones a través de una serie de reglas preestablecidas.
Una vez tomada la decisión, los fondos serían transferidos automáticamente a los proyectos votados por la comunidad.
El DAO era la desintermediación del capital de riesgo.
Pero el experimento no terminó bien.
Una vulnerabilidad en el código permitió a un hacker robar Ether por un valor de unos 50 millones de dólares.
Tras fuertes debates, la comunidad de Ethereum decidió desmantelar El DAO y devolver los fondos a los inversores.
Más allá del final amargo, El DAO fue una primera muestra de las nuevas formas de organización que llegan con el blockchain.
Cooperativas Digitales y el Futuro de Internet
Las organizaciones descentralizadas son como cooperativas digitales construidas sobre blockchains públicas. Son protocolos que conectan a usuarios que ofrecen y demandan todo tipo de bienes, servicios y activos.
Un ejemplo son las plataformas de finanzas descentralizadas (o DeFi, por su abreviatura en inglés).
Estas aplicaciones ofrecen de manera descentralizada una serie de servicios que históricamente fueron ofrecidos por bancos y otras entidades centralizadas.
Uniswap es una aplicación donde los usuarios pueden comprar y vender diferentes criptoactivos. No hay una entidad central que gestiona el proceso. Un encadenamiento de smart contracts marca las reglas de funcionamiento de la plataforma.
Cualquier usuario de cualquier lugar del mundo puede proveer liquidez al exchange. Y cobrar una pequeña comisión cada vez que alguien usa esa liquidez.
Compound es un protocolo descentralizado que conecta a los usuarios que piden crédito con los que lo ofrecen y ajusta la tasa de interés de manera dinámica. Como un banco, pero sin un intermediario.
Todas son plataformas open source que funcionan como una sucesión de smart contracts. Cualquiera puede inspeccionar el código y ver de manera directa el funcionamiento de la plataforma y sus comisiones.
Y son los usuarios los que toman las decisiones a través de un sistema de gobierno.
Tanto El DAO como las plataformas de finanzas descentralizadas son los primeros ejemplos tempranos de cómo podría funcionar una Internet descentralizada.
En el próximo artículo, veremos cómo estas cooperativas digitales pueden transformar el futuro del capitalismo en la era de Internet.