Históricamente, los abogados tuvieron un monopolio de la industria legal. Hoy, sufren la competencia de nuevos proveedores con foco tecnológico y en el negocio…
Esta es una versión adaptada y traducida del artículo “Big Money Is Betting On Legal Industry Transformation” publicado por Mark A. Cohen en Forbes.
Por años, los abogados difundieron la idea de que la práctica del derecho es una tarea artesanal. La forma de practicar la ley no cambió mucho a lo largo de las últimas décadas.
Sin embargo, la forma de producir y comercializar servicios legales está atravesando una transformación dramática. Nuevos jugadores están utilizando procesos de negocios, herramientas de gestión de proyectos y equipos multidisciplinarios con una mentalidad centrada en el cliente y una visión digital.
Estas empresas están introduciendo, dentro del mercado legal, los mismos ingredientes que llevaron a la transformación digital en otras industrias.
El Cambio de Foco de la Ley: de los Abogados a los Clientes
Históricamente, la ley estuvo orientada hacia los abogados. Quienes tenían el poder eran los abogados, no los clientes.
Eran los abogados los que definían qué era un asunto legal. La regulación creada por ellos restringía la competencia de otras profesionales y les garantizaba un monopolio de la industria.
Las firmas de abogados dictaban sus términos a los clientes: determinaban el trabajo que debía ser realizado, las horas a dedicar a cada caso y su costo.
Su foco estaba en el input, en las horas trabajadas y facturadas, no en el output, los resultados y la satisfacción del cliente.
Los clientes no tenían más alternativa que aceptar las condiciones. Todas las firmas tenían el mismo modus operandi. La ley estaba controlada por un gremio.
Pero la globalización y la tecnología comenzaron a erosionar ese modelo. El punto de inflexión ocurrió en la crisis financiera de 2008.
Cada vez más, las áreas legales de las empresas empezaron a exigir resultados, no horas trabajadas. Los cambios de mercado hicieron que, por primera vez, las firmas de abogados tuvieran que enfrentar la competencia de nuevos proveedores de servicios legales.
Por todo esto, hoy son los clientes, y no los abogados, los que tienen el poder en el mercado. Y están creando una feroz transformación en una industria históricamente manejada por abogados.
Más Allá de la Firma: Nuevos Modelos de Entrega de Servicios Legales
Tradicionalmente, los abogados trabajaban en firmas de abogados. Pero esto ya no es así.
En los últimos años, las Big Four de la consultoría (Deloitte, KPMG, PwC, Ernst&Young), así como empresas como UnitedLex, empezaron a ofrecer servicios legales. Para esto, comenzaron a reclutar a los abogados más talentosos.
Estas empresas tienen alcance global, equipos multidisciplinarias, y experiencia de negocio y en procesos de transformación digital. Además, tienen conexiones en la alta dirección de muchas corporaciones.
Las Big Four pueden combinar expertise legal (que reclutan en el mercado) con capacidades de negocio para ofrecer servicios legales. Ahora están apostando fuerte a ser proveedores clave en servicios legales corporativos.
Los Inversores se Interesan por el Mercado Legal
Tradicionalmente, los inversores no estuvieron interesados en el mercado legal. Era una industria fragmentada, sin posibilidades de que un jugador pudiese lograr escala global como la que requieren los inversores.
Pero los nuevos jugadores de la industria sí tienen estas ambiciones.
Algunos aspectos de la entrega de servicios legales (gestión de contratos, gestión del conocimiento, recolección y análisis de datos, transformación de servicios en productos, automatización) tienen más similitudes que diferencias entre países.
Por eso, se está formando un mercado legal global donde las pequeñas soluciones locales serán reemplazadas por unas pocas soluciones globales con operaciones a escala y mucho más eficientes.
Y esto despertó el interés de los inversores.
En julio de 2018, LegalZoom anunció que recibió una inversión de 500 millones de dólares a una valuación de 2000 millones.
El proveedor de servicios legales corporativos UnitedLex recibió otros 500 millones de inversión.
Este capital se utiliza para atraer los mejores talentos, para invertir en capacitación, tecnología y marketing.
Hacia la Transformación Digital de la Industria Legal
El proceso de transformación digital de la industria legal está alcanzando un punto crítico.
La hegemonía de las firmas de abogados tradicionales terminó. Está cambiando el cómo y el por quién serán entregados los servicios legales en el futuro.
Las firmas de abogados deberían tratar de entender cómo funcionan los modelos de estos nuevos proveedores. Deberían entender qué es diferente en sus habilidades, su trabajadores, su cultura, su tecnología, sus procesos y el servicio que ofrecen al cliente.
Eso es lo que están haciendo los inversores.
Antes, la entrega de servicios legales estaba completamente dominada por abogados. Pero cada vez más se empieza a parecer a una silla de tres patas compuesta por expertise legal, tecnológica y de negocio.