Este es el artículo 4 de la serie “Cómo Invertir en Cripto”.
El 22 de mayo de 2010, un ingeniero de software llamado Laszlo Hanyecz compró dos pizzas en 10.000 Bitcoins. Fue la primera compra con cripto de la que se tenga registro.
Todos los 22 de mayo, la comunidad cripto de todo el mundo celebra el pizza day. Todos menos Lazslo, claro.
Hoy, estos 10.000 Bitcoin valen varios cientos de millones de dólares.
La experiencia de Lazslo Hanyecz sirve de lección sobre la importancia de tener un horizonte largo a la hora de planificar nuestras inversiones.
Aquellos que han obtenido los mayores rendimientos son los que apostaron por algún criptoactivo de protocolo con una mirada de largo plazo.
Los Protocolos de Internet
Internet fue construida sobre tecnologías abiertas.
En los 70, Vint Cerf creó el sistema TCP/IP que permite a las computadoras conectarse unas con otras. A comienzos de los 90, Tim Berners-Lee desarrolló el protocolo HTTP que utilizan las páginas de internet para vincularse entre sí.
Pero ellos no obtuvieron un beneficio económico directo por desarrollar los protocolos de la web que hoy usan millones de personas. Eran bienes públicos financiados por gobiernos y universidades.
En las décadas del 90 y los 2000, hombres y mujeres de negocios construyeron aplicaciones comerciales basadas en esos protocolos.
Así nacieron empresas multimillonarias como Amazon, Google y Facebook. Estas corporaciones ofrecen un gran servicio a los usuarios. Nos permiten comerciar y vincularnos de maneras que nunca antes habían sido posibles.
Y así se convirtieron en gigantes que hoy acumulan gran parte del poder y la riqueza globales.
Fueron los Cerf y los Berners Lee quienes desarrollaron los protocolos básicos de Internet. Pero fueron los Zuckerberg y los Bezos quienes cosecharon la mayor parte de los beneficios.
El blockchain podría traer un cambio drástico en esta dinámica.
Plataformas Digitales y Efectos de Red
Las plataformas digitales son redes que conectan una oferta con una demanda.
Según la Ley de Metcalfe, el valor de estas redes crece exponencialmente a medida que aumenta la cantidad de usuarios.
Ser uno de los primeros usuarios de Facebook no tenía mucho valor. Como no había otros usuarios, no había mucho contenido para leer. Ni tampoco nadie que leyera lo que quisiéramos compartir.
Hoy, con millones de usuarios, en Facebook podemos encontrar casi cualquier contenido que nos interese. Y millones de personas que podrían querer leernos.
Las empresas basadas en efectos de red vuelven muy ricos a sus fundadores e inversores. Se tiende a generar una dinámica en la que el ganador se queda con todo el mercado.
Pero los usuarios no reciben ninguna tajada del pastel. Cada vez que invitamos a un amigo a crear una cuenta en Facebook, estábamos contribuyendo al crecimiento de la red. Pero no recibimos ninguna recompensa. Estábamos contribuyendo a un negocio que era de otro.
Protocolos Descentralizados y Efectos de Red
Los protocolos descentralizados también se basan en efectos de red. Pero su dinámica es diferente.
Son plataformas digitales que funcionan con el modelo de una cooperativa. No tienen una lógica de empresa y usuarios. Es una comunidad que se autoorganiza para producir e intercambiar algún bien o servicio: música, arte digital, transporte, etc.
La propiedad del protocolo o criptorred es representada bajo la forma de un token. Los usuarios de las etapas más tempranas tienen la posibilidad de adquirir una parte importante de estos tokens, ya sea con dinero o a cambio de trabajo.
Al comienzo, ese activo tendrá un valor muy bajo. Pero si el protocolo tiene éxito, el token se volverá muy demandado y su valor aumentará. Para los que apostaron desde el comienzo, podría ser una inversión sensacional.
La red de Bitcoin fue el primer ejemplo de un modelo de negocio descentralizado. Desde el 3 de enero de 2009, el día que se puso en marcha el protocolo, los usuarios pueden utilizar su poder de cómputo para procesar transacciones en la red.
En los primeros tiempos, los mineros obtenían una recompensa de 50 BTC por bloque. Como no había mucha competencia, ganar la recompensa era relativamente sencillo. Hoy esos 50 BTC valen millones de dólares.
Ethereum es otro ejemplo de modelo de negocio descentralizado. En este caso, un protocolo para la ejecución de smart contracts y aplicaciones descentralizadas. En septiembre de 2014, cada Ether valía unos 30 centavos. Hoy cada unidad vale miles de dólares.
Los modelos de negocios descentralizados alinean los intereses de los usuarios con el crecimiento del protocolo. Los miembros de una criptorred tienen el incentivo a contribuir a su crecimiento. Y crecer con ella.
El secreto de las inversiones de largo plazo está en identificar los protocolos con mayor potencial e invertir en los comienzos. Y, por supuesto, no desprendernos del activo antes de tiempo, como hizo el pobre Laszlo, un trágico 22 de mayo de 2010.
