琛娜告诉李兆黎休息了一会儿，他们要启程去北极，那里是防护罩的闭合口，在修建的时候留下来些不坚固的地方，说不定在那里可以找到逃出去的出口。李兆黎闭上眼睛，他想起有一个秋天的上午，他和李星海躺在屋里听歌，阳关被窗户铁框切割成六块，倾斜着投射在客厅的地板上，李星海在那些碎块里滚来滚去，他告诉李兆黎那里很暖和。那时候地球上的接驳基地刚好在赶工，碎石机敲打石头的声音，钻井机的钻头和大大的铁臂之间的撞击声，还有搅拌水泥的沙沙声，美好的早晨就像被放在菜市场里的一首轻音乐。但这也不影响李兆黎的心情，还有他迷迷糊糊的睡意，就像此刻。

谈判并不意味着一定会带来和平，但这是暂停战争最好的方式，野心和欲望，在掌权者的心里生生不息，他们会在隐忍多年后重启战争，有人找到了个目标，然后说服了自己开战，有人在战争里只是承受者。而文观夫人这种人，战争，只不过是她的一个游戏而已，自以为计划周详的文宝大君、眼观长远的池丘，从后面发生的事情里看来，在猎户臂的这场声势浩大的战争里，他们只不过是文观夫人定好的一个角色而已。

地球上有个寓言故事，一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝，李兆黎听过很多次，每次听别人说的时候都是在不同的年纪，所以，每次对这个寓言故事的理解都有所不同。他最后一次对这故事的理解是，当合作的人群数量越多时，人心就越复杂，个体与个体之间就很难合作，因为每个人都有不同的打算。北艏星的情况也是如此，文观夫人、财务官、吉文瑟、第九军团，还有已经赶到地面上的池丘和他所率领的辛条里人，表面上都是为了看星图绘制员的手被斩断后，交给门梭联邦，然后门梭联邦帮忙镇压第九军团，接下来便是参元人和昂宿联邦议和，最后大家各自回到以往的生活里面去，实际上，北艏星现在不止三个和尚了，别忘了这点。池丘的财务官身份复杂，李兆黎从他的话里听出来了，他也是池丘的父亲，可能是那种隐藏的真实的父亲，至于门梭联邦的人是否知晓已经不重要了，他正操作着切断李兆黎手臂的工具，刀锋嵌入李兆黎皮肤时，鲜血正慢慢往外渗出，而财务官的脸上，也有微笑渗出。

“你为什么要帮昂宿联邦？”来到比夕的飞船上后，比夕安排了一个单独的房间和李兆黎见面，他坐下后便开口问。

关于池丘是怎么获得门梭联邦半数以上的人民支持的，李兆黎在和池丘决裂前他是不知道的，李兆黎一方面感谢池丘让他能回到地球去见李星海，在使用星桥这方面，池丘确实是动用了自己的最高权利来让李兆黎穿梭到火星，但这也给池丘带来不少麻烦。他的财务官在江平星上拉了一帮政治家抨击池丘，他们怪他滥用权利，何况不该帮一个低等级文明的人，而明塔星上的区密间，直接限制了池丘使用星桥的权利，他们称之为警示性的短期冻结。但是，地球发生核战争并不是地球人的本意，因为有人要毁掉池丘和地球人合作的希望，从而导致了地球核战，这毁掉了李星海，直接原因是池丘引起的，李兆黎没办法说服自己原谅池丘，这些，还得从李兆黎和琛娜回到曲明星开始。

抛开卢将军的事情不说，铁拳号的旅程还算顺利，抵达曲明星时，老兵们热情亢奋，他们将有机会再次向昂宿联邦证明自己的价值了。新兵们则显得很矛盾，一种被需要的幸福感在脸上浮现着，身体的深处却滋长着恐惧。三人会见了这颗星球的领主，领主外表看起来已经风烛残年，但举止投足间还是体现着威信。琛娜把爸爸的信物呈到老领主面前，也讲明了这次来曲明星的计划，自然，这是得到支持的。在来的路上，他们还以为北艏星现在外层还是安全的，文观夫人还在和吉文瑟谈判着，就参元人退兵的条件在做确认，听说，文观夫人接受了很多苛刻的条件。但不幸的是，等比夕抵达北艏星和吉文瑟汇合后，北艏星的叛徒从内部打开了力场盾，导致北艏星的防御在短时间内出现了缺口，参元人已经打到北艏星的赤道附近了，这么看来，吉文瑟用文宝大君要挟文观夫人谈判只是缓兵之计，为了让比夕带着军队来和他汇合争取时间而已。

文观夫人派出了她的亲信来监督稻旗的军队，李兆黎说中了，文观夫人担心稻旗会威胁到她的谈判，来的瘦高个把葵原星数落了个遍。在他眼里，葵原星的存在对昂宿联邦是没有好处的，打不了战，又消耗昂宿联邦的资源，更重要的一点他没明说，那就是，这支军队还对文观夫人的统治存在威胁。

最终，池丘争执不过琛娜，便给李兆黎出具了随访的报备证明，当他们踏上飞船时，昂宿联邦大大的标志几乎爬满了船身的一侧，这艘开往北艏星的外交性质飞船还有一名沉默寡言的船员，战争的发展速度比宿醉后脸上逗逗生长的速度还快。吉文瑟拿着文宝大君这张挡箭牌一路畅行，穿过门梭联邦时几乎没遇到抵抗，他把第九军团和辛条里人留在商都星和池丘对峙着，没人能明白吉文瑟的意图是什么，就在琛娜和李兆黎起航的时候，吉文瑟的舰队正朝着昂宿联邦的密云星飞去。

“星主，”正当两人沉默时，外面有士兵急冲冲跑到池丘面前，还未站稳便开口道。“第九军团已经到商都星了，他们正往城外集结。”