Depression ist eine weit verbreitete, aber ernsthafte psychische Störung, die intensive Symptome hervorruft. Diese beeinträchtigen Emotionen, Denken und das Bewältigen alltäglicher Aktivitäten wie Schlafen, Essen oder Arbeiten erheblich. Es existieren diverse Arten von Depressionen, die oft durch spezifische Umstände ausgelöst werden. Erfahren Sie hier, was Depressionen sind, wie man sie identifiziert, wer besonders gefährdet ist und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.
Eine klinische Depression (Major Depression) zeigt sich durch Symptome wie eine anhaltend gedrückte Stimmung oder Verlust des Interesses, die mindestens zwei Wochen andauern und das tägliche Leben beeinträchtigen.
Dysthymie oder anhaltende depressive Verstimmung ist durch weniger schwere, aber langanhaltende depressive Symptome gekennzeichnet, die in der Regel mindestens zwei Jahre bestehen.
Perinatale Depression umfasst Depressionen, die während oder nach der Schwangerschaft auftreten. Eine pränatale Depression beginnt während der Schwangerschaft, während eine postpartale Depression nach der Geburt des Kindes auftritt.
Saisonale affektive Störungen treten saisonal bedingt auf, meist im Spätherbst und Winter, und klingen im Frühling und Sommer ab.
Eine psychotische Depression ist eine schwere Form, bei der Betroffene psychotische Symptome wie Wahnvorstellungen oder Halluzinationen haben.
Bipolare Störung, früher als manisch-depressive Erkrankung bekannt, beinhaltet depressive Episoden mit Gefühlen der Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit und einem niedrigen Aktivitätsniveau, die sich mit manischen Phasen abwechseln, in denen die Betroffenen ungewöhnlich gehobene Stimmungen und ein hohes Aktivitätsniveau haben.
Weitere depressive Störungen, die im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) aufgeführt sind, umfassen die Störung der Stimmungsregulation bei Kindern und Jugendlichen sowie die prämenstruelle Dysphorie, die bei Frauen um die Zeit der Menstruation auftritt.
Depressionen erkennen
Depressionen betreffen Menschen jeden Alters, Geschlechts und Hintergrunds. Obwohl sie häufiger bei Frauen auftreten, können auch Männer davon betroffen sein. Falls mehrere der folgenden Symptome seit mindestens zwei Wochen fast täglich auftreten, könnte eine Depression vorliegen:
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Traurige, ängstliche oder „leere“ Stimmung
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Hoffnungslosigkeit, Pessimismus
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Reizbarkeit, Frustration, Ruhelosigkeit
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Schuldgefühle, Wertlosigkeit oder Ohnmacht
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Verlust des Interesses an Hobbys und Aktivitäten
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Antriebslosigkeit, Müdigkeit oder das Gefühl, verlangsamt zu sein
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Konzentrations- und Gedächtnisschwierigkeiten oder Entscheidungsprobleme
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Schlafstörungen, frühes Aufwachen oder Verschlafen
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Veränderungen des Appetits oder unerwartete Gewichtsschwankungen
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Körperliche Beschwerden, Kopfschmerzen, Krämpfe oder Verdauungsprobleme ohne erkennbare körperliche Ursache, die durch Behandlung nicht verschwinden
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Selbstmordgedanken oder -versuche
Diese Symptome können das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen und großen Leidensdruck verursachen. Allerdings zeigen nicht alle Betroffenen alle Symptome. Einige haben nur wenige, andere viele. Depressionen können auch zu weiteren Stimmungsschwankungen oder Verhaltensänderungen führen:
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Wut oder Gereiztheit
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Unruhe oder Nervosität
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Rückzug, Negativität, Distanziertheit
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Engagement in riskanten Aktivitäten
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Erhöhte Impulsivität
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Alkohol- oder Drogenmissbrauch
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Isolation von Familie und Freunden
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Schwierigkeiten, berufliche und familiäre Verpflichtungen zu erfüllen oder andere wichtige Aufgaben zu bewältigen
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Probleme mit dem sexuellen Verlangen und der Leistungsfähigkeit
Männer zeigen oft andere Symptome als Frauen. Statt Traurigkeit empfinden sie oft Wut oder Gereiztheit und greifen häufiger zu Alkohol oder Drogen, um ihre Depression zu bewältigen. Oft äußern sich ihre psychischen Symptome durch körperliche Beschwerden wie Herzklopfen, Brustenge, chronische Kopfschmerzen oder Verdauungsprobleme. Männer suchen häufig eher wegen dieser körperlichen Symptome ärztliche Hilfe auf als wegen emotionaler Probleme.
Depressive Menschen neigen zu negativen Gedanken, und manchmal treten auch Selbstmordgedanken auf. Für die Diagnose einer Depression müssen mehrere anhaltende Symptome vorliegen, doch auch Menschen mit wenigen Symptomen können von einer Behandlung profitieren.
Risikofaktoren Depressionen
Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen in Deutschland. Forschungsergebnisse zeigen, dass genetische, biologische, umweltbedingte und psychologische Einflüsse bei der Entstehung von Depressionen eine Rolle spielen. Diese Störungen können in jedem Lebensalter auftreten, treten jedoch häufig im Erwachsenenalter erstmals auf. Zu den wesentlichen Gefährdungsmerkmalen für Depressionen zählen eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte von depressiven Episoden sowie einschneidende Lebensveränderungen, Traumata oder Stress.
Es ist inzwischen anerkannt, dass Depressionen auch bei Kindern und Jugendlichen auftreten können, wobei Kinder eher Reizbarkeit als Traurigkeit zeigen. Viele chronische Stimmungs- und Angststörungen im Erwachsenenalter haben ihren Ursprung in schweren Angstzuständen während der Kindheit.
Depressionen treten häufig im mittleren und höheren Lebensalter zusammen mit anderen ernsthaften Krankheiten wie Diabetes, Krebs, Herzerkrankungen und Parkinson auf. Diese Erkrankungen verschlimmern sich oft, wenn gleichzeitig eine Depression vorliegt, und Studien deuten darauf hin, dass Betroffene schwerere Symptome beider Krankheiten entwickeln. Während der Corona-Pandemie wurde zudem festgestellt, dass Menschen mit bestimmten psychischen Störungen, einschließlich Depressionen und Schizophrenie, ein erhöhtes Risiko haben, an COVID-19 zu erkranken.
Manchmal kann ein körperliches Gesundheitsproblem wie eine Schilddrüsenerkrankung oder die Einnahme bestimmter Medikamente, die für körperliche Erkrankungen verschrieben wurden, Nebenwirkungen haben, die zu einer Depression führen. Ein erfahrener Arzt oder eine erfahrene Ärztin kann dabei helfen, die beste Behandlungsstrategie für diese komplexen Erkrankungen zu finden.
Depressionen behandeln
Selbst schwerwiegende Depressionen sind behandelbar, und der Erfolg der Therapie steigt, je früher sie beginnt. Üblicherweise umfasst die Behandlung Medikamente, Psychotherapie oder eine Mischung aus beidem.
In manchen Fällen kann eine therapieresistente Depression auftreten, bei der sich die Symptome nicht verbessern, obwohl mindestens zwei verschiedene Antidepressiva ausprobiert wurden. Wenn Medikamente und Psychotherapie nicht ausreichen oder eine schnelle Symptomlinderung notwendig ist, kann eine Hirnstimulationstherapie eine geeignete Option sein.
Depressionen sind individuell unterschiedlich und erfordern maßgeschneiderte Ansätze. Oftmals sind mehrere Versuche nötig, um die passende Behandlung zu finden.
Medikamente gegen Depressionen
Antidepressiva sind gängige Medikamente zur Behandlung von Depressionen, die auf bestimmte Gehirnchemikalien wirken, die Stimmung und Stress beeinflussen. Es kann erforderlich sein, mehrere Antidepressiva auszuprobieren, um eines zu finden, das die Symptome lindert und wenige Nebenwirkungen hat. Oft wird zunächst ein Medikament gewählt, das der betroffenen Person oder einem nahen Familienmitglied zuvor geholfen hat.
Die Wirkung von Antidepressiva tritt meist nach vier bis acht Wochen ein. Zuerst verbessern sich oft Schlaf-, Appetit- und Konzentrationsprobleme, bevor sich die Stimmung hebt. Es ist wichtig, einem Medikament ausreichend Zeit zu geben, um seine Wirkung zu entfalten, bevor entschieden wird, ob es das richtige ist.
Neue Medikamente wie das intranasale Esketamin (Spravato) bieten schnell wirkende Alternativen.
, das bei therapieresistenten Depressionen zugelassen ist, wird als Nasenspray in einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus verabreicht und zeigt innerhalb weniger Stunden Wirkung. Nutzer von Esketamin nehmen häufig weiterhin ein herkömmliches Antidepressivum ein, um die Symptomverbesserung zu stabilisieren. Eine weitere Option bei therapieresistenten Depressionen ist die zusätzliche Einnahme eines anderen Medikaments, um die Wirkung des Antidepressivums zu verstärken.
Antidepressiva sollten niemals eigenmächtig abgesetzt werden, selbst wenn sich die Symptome verbessern. Der Arzt bzw. die Ärztin entscheidet in der Regel nach neun bis zwölf Monaten, wann und wie die Dosis schrittweise reduziert wird, um Entzugserscheinungen oder ein Wiederauftreten der Symptome zu vermeiden.
Junge Menschen unter 25 Jahren können bei der Einnahme von Antidepressiva vermehrt suizidale Gedanken entwickeln, besonders in den ersten Wochen der Behandlung oder bei Dosisänderungen. Ärzte sollten Patienten aller Altersgruppen während der ersten Wochen der Behandlung engmaschig überwachen. Schwangere, Frauen mit Kinderwunsch oder stillende Mütter sollten mit ihrem Arzt die möglichen Gesundheitsrisiken besprechen und gegen die Vorteile anderer Behandlungsoptionen abwägen.
Psychologische Therapie bei Depressionen
Es gibt diverse Formen der Psychotherapie, auch bekannt als Gesprächstherapie, die Menschen mit Depressionen unterstützen, indem sie neue Denk- und Verhaltensweisen vermitteln und ihnen helfen, Gewohnheiten zu ändern, die zur Depression beitragen. Zu den bewährten Therapieansätzen zählen die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und die interpersonelle Therapie (IPT).
Mit der zunehmenden Verbreitung der Telemedizin im Bereich der psychischen Gesundheit eröffnet sich in einigen Fällen ein einfacherer und bequemerer Zugang zur Behandlung. Für Personen, die möglicherweise zögerlich waren, psychosoziale Unterstützung in Anspruch zu nehmen, können telemedizinische Dienste einen weniger einschüchternden ersten Schritt bieten als traditionelle Angebote.
Behandlung von Depressionen mittels Hirnstimulationstechniken
Wenn herkömmliche Behandlungen wie Medikamente oder Psychotherapien nicht den gewünschten Erfolg bringen, kann die Anwendung von Hirnstimulationstherapien eine Option sein. Diese Therapien nutzen elektrischen Strom oder Magnetfelder, um das Gehirn zu beeinflussen und depressive Symptome zu lindern. Elektrokonvulsionstherapie (EKT), transkranielle Magnetstimulation (TMS), Vagusnervstimulation (VNS) und andere Methoden gehören zu den bekanntesten Verfahren. Jede hat ihre eigenen Vor- und Nachteile, und nicht alle sind für jeden Patienten geeignet. Es ist wichtig, sich eingehend von einem Facharzt beraten zu lassen, um die beste Therapieoption zu finden.
Alternative Therapien bei Depressionen
Einige Personen setzen auf natürliche Produkte wie Vitamin D und das pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel Johanniskraut zur Bekämpfung von Depressionen. Doch trotz ihrer vermeintlichen Vorteile bergen solche Mittel auch Risiken. Nahrungsergänzungsmittel und Naturprodukte können die Wirkung bestimmter Medikamente beeinträchtigen oder gefährliche Wechselwirkungen mit ihnen verursachen. Deshalb ist es wichtig, Vitamin D, Johanniskraut oder ähnliche Präparate nicht eigenständig einzunehmen, sondern vorher ärztlichen Rat einzuholen.
Eine häufig angewandte alternative Behandlungsmethode für Menschen mit saisonal abhängiger Depression ist die tägliche morgendliche Lichttherapie. Lichttherapiegeräte strahlen intensiveres Licht aus als herkömmliche Innenbeleuchtung und gelten als sicher, es sei denn, der Patient leidet an spezifischen Augenerkrankungen oder nimmt Medikamente ein, die die Lichtempfindlichkeit erhöhen. Dennoch ist es ratsam, eine ärztliche Beratung, Behandlung und regelmäßige Nachsorge in Anspruch zu nehmen, wie bei allen Therapien gegen Depressionen. Die Forschung zu der potenziellen Wirksamkeit der Lichttherapie bei nicht saisonaler Depression ist noch nicht abgeschlossen.
Welche Maßnahmen kann ich eigenständig ergreifen?
Wenn Sie vermuten, an einer Depression zu leiden, ist es wichtig, als Erstes einen Termin bei einem Arzt oder einer Ärztin zu vereinbaren. Dies kann Ihr Hausarzt, ein Psychiater oder ein anderer spezialisierter Arzt sein. Während der Behandlung gibt es jedoch auch Dinge, die Sie selbst tun können, um Ihre Stimmung zu verbessern oder einem Angehörigen zu helfen:
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Regelmäßige körperliche Aktivität, selbst ein kurzer Spaziergang kann helfen.
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Achten Sie auf regelmäßige Schlafenszeiten und eine ausgewogene Ernährung.
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Teilen Sie große Aufgaben in kleine Schritte auf, um sie leichter bewältigen zu können.
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Suchen Sie den Kontakt zu Freunden und Angehörigen, um sich unterstützt zu fühlen.
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Halten Sie wichtige Entscheidungen wie Heirat oder Arbeitsplatzwechsel zurück, bis sich die Depression gebessert hat.
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Vermeiden Sie den Konsum von Alkohol und Drogen, da sie die Depression verschlimmern können.
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