Kopfschmerzen sind eine verbreitete Beschwerde, die viele im Laufe ihres Lebens erleben. Das Hauptmerkmal sind Schmerzen im Kopf oder Gesicht. Es existieren diverse Arten, wobei Spannungskopfschmerzen am verbreitetsten sind. Obwohl die meisten Fälle harmlos sind, können sie auch auf ernstere Gesundheitsprobleme hinweisen.
Kopfschmerzen variieren stark in Art, Intensität, Lokalisation und Häufigkeit. Sie können als pochend, anhaltend, stechend oder dumpf wahrgenommen werden. Die meisten Menschen machen irgendwann in ihrem Leben Bekanntschaft damit. Als häufigste Form von Schmerzen sind sie führend in Fehltagen an Arbeitsplätzen oder in Schulen sowie in Arztpraxen. Obwohl meist ungefährlich, können sie gelegentlich auf ernstere Erkrankungen hinweisen. Es existieren über 150 Arten von Kopfschmerzen, die in zwei Hauptkategorien unterteilt werden können: primäre und sekundäre Kopfschmerzen.
Primäre Kopfschmerzen
Primäre Kopfschmerzen resultieren aus Störungen der schmerzempfindlichen Funktionen im Kopf. Sie sind keine Symptome einer Grunderkrankung und werden nicht durch solche verursacht. Einige Menschen haben eine genetische Prädisposition, die sie anfälliger für derartige Beschwerden macht. Folgende Arten sind zu unterscheiden:
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Spannungskopfschmerzen (am häufigsten)
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Migräne
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Cluster-Kopfschmerz
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Neu aufgetretener persistierender täglicher Kopfschmerz (NDPH)
Verschiedene Faktoren können zur Entstehung der Symptome beitragen:
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Alkoholkonsum, besonders Rotwein
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Lebensmittel mit Nitratgehalt, wie verarbeitetes Fleisch
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Nikotinkonsum (Nikotinkopfschmerz)
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Schlafveränderungen oder Schlafmangel
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Schlechte Körperhaltung
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Körperliche Anstrengung (Anstrengungskopfschmerz)
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Ausgelassene Mahlzeiten (Hungerkopfschmerz)
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Husten, Niesen, Schnäuzen, starke Belastung (z. B. beim Stuhlgang) oder starkes Lachen oder Weinen (primärer Hustenkopfschmerz)
Primäre Kopfschmerzen sind in der Regel nicht lebensbedrohlich, können jedoch sehr schmerzhaft sein und die Lebensqualität beeinträchtigen.
Sekundäre Kopfschmerzen
Sekundäre Kopfschmerzen entstehen als Folge einer Grunderkrankung und gelten als Symptom oder Indikator für eine Erkrankung. Zu den sekundären Kopfschmerzarten, die nach Behandlung der Grunderkrankung oft wieder abklingen, zählen Dehydratations-, Sinus- und Medikamenten-induzierte Kopfschmerzen.
Jedoch können bestimmte sekundäre Kopfschmerzarten auf schwerwiegende oder lebensbedrohliche Erkrankungen hinweisen:
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Postpunktionelle Kopfschmerzen: Diese treten auf, wenn Rückenmarksflüssigkeit aus der Membran austritt, die das Rückenmark umgibt, oft nach einer Lumbalpunktion. Sie können sehr stark sein und erfordern möglicherweise eine Behandlung zu Hause. Wenn sie jedoch anhalten und unbehandelt bleiben, können sie lebensbedrohliche Komplikationen wie subdurale Hämatome und Krampfanfälle verursachen.
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Vernichtungskopfschmerzen sind äußerst quälend, treten plötzlich auf wie ein Blitzschlag, erreichen innerhalb einer Minute ihre maximale Intensität und halten mindestens fünf Minuten an. Obwohl sie oft harmlos sind, ist es wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, da sie gelegentlich auf ernsthafte Probleme hinweisen können, wie Kopfverletzungen, Gehirnblutungen, reversibles zerebrales Vasokonstriktionssyndrom oder plötzlichen Bluthochdruck.
Symptome und Ursachen von Kopfschmerzen
Kopfschmerzen resultieren aus komplexen Interaktionen zwischen dem Gehirn, den Blutgefäßen und den umliegenden Nerven, die Schmerzsignale an das Gehirn senden.
Insbesondere tritt Migräne oft familiär gehäuft auf. Kinder mit Migräne haben in der Regel mindestens einen Elternteil, der ebenfalls betroffen ist. Wenn beide Eltern Migräne haben, ist das Risiko sogar bis zu viermal höher. Auslöser für Kopfschmerzen können auch Umweltfaktoren sein, die im familiären Umfeld auftreten, wie der Verzehr bestimmter Lebensmittel, Allergenexposition, Passivrauchen und intensive Gerüche von Haushaltschemikalien oder Parfüm.
Wann ärztliche Unterstützung nötig ist
In bestimmten Situationen ist es ratsam, sofort einen Arzt aufzusuchen. Ärztliche Hilfe ist erforderlich, wenn Kopfschmerzen plötzlich, neu und intensiv auftreten, begleitet von Fieber, Atemnot, Nackensteifigkeit oder Hautausschlag. Auch nach einer Kopfverletzung oder einem Unfall, sowie bei Personen über 55 Jahren mit plötzlich auftretenden neuen Kopfschmerzen, sollte ein Arzt konsultiert werden. Zusätzlich ist ärztliche Betreuung notwendig, wenn die Schmerzen von neurologischen Symptomen wie Schwäche, Schwindel, plötzlichen Gleichgewichtsstörungen, Taubheitsgefühl oder Kribbeln, Lähmungen, Sprachstörungen, geistiger Verwirrung, Krampfanfällen, Veränderungen im Verhalten oder Sehstörungen begleitet werden.
Diagnose und Tests bei Kopfschmerzen
Nach der Erhebung der Anamnese kann der Arzt eine gründliche körperliche und neurologische Untersuchung durchführen, um nach potenziellen Ursachen für die Kopfschmerzen zu suchen:
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Fieber
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Infektionen
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Hoher Blutdruck
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Muskelschwäche, Taubheit oder Kribbeln
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Übermäßige Müdigkeit
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Bewusstseinsverlust
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Gleichgewichtsprobleme
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Sehstörungen
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Geistige Verwirrung oder Persönlichkeitsveränderungen
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Krampfanfälle
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Schwindel
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Übelkeit und Erbrechen
Neurologische Untersuchungen dienen dazu, andere Erkrankungen auszuschließen, die ebenfalls Kopfschmerzen verursachen können, insbesondere wenn starke Kopfschmerzen vorliegen, die auf eine Erkrankung des zentralen Nervensystems hinweisen könnten. Basierend auf der Anamnese, der körperlichen Untersuchung und der neurologischen Untersuchung sollte der Arzt in der Lage sein, die Art der Kopfschmerzen zu bestimmen, festzustellen, ob ein ernsthaftes Problem vorliegt, und zu entscheiden, ob weitere Untersuchungen erforderlich sind. Wenn die Ursache unklar ist, kann eine Überweisung an einen Spezialisten erfolgen.
Obwohl bildgebende Verfahren wie Computertomographie und Magnetresonanztomographie wichtig sein können, um andere Erkrankungen auszuschließen, helfen sie nicht bei der Diagnose von Migräne, Cluster-Kopfschmerzen oder Spannungskopfschmerzen. Wenn der Arzt jedoch vermutet, dass eine andere Erkrankung die Ursache ist, kann er bildgebende Untersuchungen anordnen, um festzustellen, ob die Kopfschmerzen mit einer Erkrankung des zentralen Nervensystems zusammenhängen. Dabei werden Querschnittsbilder des Gehirns erstellt, die abnorme Bereiche oder Probleme aufzeigen können.
Kopfschmerzen behandeln
Die Behandlung von Kopfschmerzen hängt von den Ursachen ab. Ein Schlüsselaspekt bei der Bewältigung primärer Kopfschmerzen ist die Identifizierung der Auslöser. Durch das Führen eines Kopfschmerztagebuchs kann man die Häufigkeit der Attacken reduzieren. Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, einschließlich Stressmanagementstrategien, Biofeedback, Medikation und die Behandlung der zugrundeliegenden Ursache.
Stressmanagementtechniken helfen dabei, mit belastenden Situationen umzugehen und Entspannungstechniken wie Atmung, Muskelentspannung und Imagination können Spannungen abbauen. Beim Biofeedback erkennt man, wie der Körper auf Stress reagiert und lernt, ihn zu beruhigen. Medikamente wie Schmerzmittel oder Triptane können helfen, Kopfschmerzattacken zu stoppen. In einigen Fällen können Medikamente gegen Bluthochdruck, Krampfanfälle oder Depressionen zur Prävention von Migräne empfohlen werden.
Die Behandlung von sekundären Kopfschmerzen beinhaltet oft die Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung. Bei leichten gelegentlichen Kopfschmerzen können rezeptfreie Schmerzmittel, Wärme- oder Kälteanwendungen, Dehnungsübungen, Massagen oder Ruhe in einem ruhigen Raum helfen.
Maßnahmen zur Vorbeugung von Kopfschmerzen
Die Prävention von Kopfschmerzen erfordert, die individuellen Auslöser zu identifizieren. Diese können stark variieren – was bei einer Person Kopfschmerzen verursacht, mag für eine andere unbedeutend sein. Sobald die Auslöser erkannt sind, können sie entweder vermieden oder auf ein Minimum reduziert werden.
Beispielsweise können starke Gerüche als Auslöser dienen. Durch das Meiden von Parfums und duftenden Produkten kann die Häufigkeit von Kopfschmerzen erheblich reduziert werden. Dasselbe Prinzip gilt für andere häufige Auslöser wie bestimmte Lebensmittel, Schlafmangel und schlechte Körperhaltung.
Jedoch sind viele Menschen nicht in der Lage, ihre Auslöser zu erkennen oder zu vermeiden. In solchen Fällen ist oft ein individueller, multidisziplinärer Ansatz unter Beteiligung eines Kopfschmerzspezialisten erforderlich.
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