Artikel yang berjudul The Anthropology of Music, Alan P. Merriam menjelaskan disiplin etnomusikologi bukanlah āAntropologi musikā dan bukan pula tentang āMusikā akan tetapi perpaduan dari keduanya. Tanpa āantropologi musikā etnomusikologi hanya akan menjadi musikologi dengan berbagai pembiasannya, dan tanpa āMusikā etnomusikologi akan menjadi antropologi tentang suatu aspek tertentu dari budaya. Etnomusikologi-antropologi memusatkan perhatiannya kepada musik dari masyarakat non-literasi, seperti suku Indian Amerika, Afrika, dan Oceania. Kedua disiplin tersebut juga memiliki objek studi yang berbeda, musikolog objek studinya adalah musik, sedangkan bagi antropolog objek studinya adalah tingkah laku manusia dan studi tentang musik sebagai aspek budaya.